Родиной Петанка принято считать французскую провинцию Прованс. Так как именно здесь, в начале 20 века, эта игра сформировалась как вид спорта с названием Петанк и стала похожа на нынешнюю. Отдадим пальму первенства французам. Но история в метании шаров уходит корнями в античную эпоху. Еще древние греки бросали каменные шары на дальность. А римских легионеров, победивших в соревнованиях за меткое выбивание камней соперников, поощряли денежными выплатами и дополнительными отпусками. Игры на дальность броска и точность попадания существовали во всем мире. Петанк в его нынешнем виде родился в 1907 году во Франции в Провансе, из старой французской игры боул (la boule Provencale), где шары бросали с разбега. Когда один из старых игроков Жюль Ленуар, страдающий артритом, предложил больше не прыгать и не бегать, а бросать шар из круга, ноги (pieds) вместе. На провансальском языке это называется «pieds tanqués», от глагола «tanquer», то есть закреплять или привязывать. Так появилось название Петанк.